萨巴莱塔曾在2005年至2008年效力于西班牙人，他在接受采访时谈到了西班牙人曾试图签下梅西，而他本人也参与了这一操作，但巴塞罗那从未认真考虑过让梅西离开。
萨巴莱塔回忆道：“西班牙人行动了，显然他们来找我是因为他们知道我与梅西的关系，因为我刚刚参加了那届U20世界杯。”他指的是2005年的世界青年锦标赛。
这一切源于巴塞罗那在外籍球员名额上的问题。“当时巴塞罗那一线队的所有非欧盟球员名额都已经满了。”萨巴莱塔解释说。
当然，像梅西这样的球员已经注定要进入一线队：“梅西在那届世青赛之后，显然不能再回到巴萨的青年队或预备队踢球了。他是一个可以直接进入巴塞罗那一线队的球员。我记得很清楚，因为当时他们的非欧盟名额已经满了，而且巴萨内部还存在一些问题，西班牙人开始有所动作。”
正是在这个时候，萨巴莱塔作为梅西的同胞发挥了作用：“俱乐部的领导们来找我，问我：‘既然你和他关系不错，你觉得我们有没有机会把梅西带到西班牙人来踢球？’他们试图通过各种方式看看是否有可能将梅西带到西班牙人。”
但最终未能如愿。萨巴莱塔这样描述道：“巴塞罗那反应非常迅速，根本没有给我们任何机会去实现这件事。他们不可能让像梅西这样的球员流失到同城最大的竞争对手那里。不仅仅是西班牙人，甚至其他西班牙俱乐部也不可能有机会，因为他们知道如果拥有世界上最好的球员，像梅西这样的天才，他们绝不能失去他。梅西必须直接进入一线队，因为有了他，球队会变得更强。当时根本没有任何办法能让梅西离开巴塞罗那。” 萨巴莱塔总结道。