当黄蜂117-128不敌步行者的败绩刷屏时，没人会苛责那个轰下28分8篮板7助攻的20岁年轻人。克尼普尔用连续两场20+的表现证明，即便球队输球，他仍是赛场上最耀眼的存在。
这个选秀前不被看好、用四号签选中时遭球迷质疑的新秀，如今以全联盟新秀第一的场均18.3分，以及47.3%/40.3%/88.6%的“180俱乐部”级命中率，书写着2024届新秀最励志的逆袭故事。
克尼普尔的爆发早已不是偶然。对阵猛龙的2分惜败战中，他16投9中拿下24分7篮板，用精准投篮险些带队翻盘；过去9场比赛，他更是将场均数据提升至22.3分7.1篮板3.8助攻，这样的表现放在任何一届新秀中都足以领跑。赛季至今15场全勤，7次20+、2次30+的纪录独占新秀榜首，把“美国之子”弗拉格、首秀30+的埃奇库姆远远甩在身后。
数据对比更能凸显他的统治力。埃奇库姆开赛的炸裂表现曾赚足眼球，如今场均仅15.9分，真实命中率50.4%；被寄予厚望的弗拉格场均15.5分，真实命中率53.4%。而克尼普尔不仅场均18.3分稳居新秀第一，还以场均3.3记三分、总50记三分的成绩冲进联盟第六，要知道这可是一个刚打了15场NBA的新秀交出的答卷。
谁能想到，这个如今的新秀王，曾是球迷口中的“选秀败笔”。身高1米98、臂展1米99的他，运动能力和爆发力平平，在天赋扎堆的2024届选秀中毫不起眼。
当黄蜂用四号签选中他时，社交媒体上满是质疑：“放着更有天赋的球员不选，选个‘平平无奇’的杜克毕业生？”但克尼普尔用行动回应了所有质疑——夏季联赛带领黄蜂六战全胜夺冠并当选FMVP，常规赛用不到两周就适应节奏，接连轰下高分。
克尼普尔的优势从不是身体天赋，而是超越年龄的球商和稳定性。黄蜂教练组称赞他“像个老将”，他擅长通过无球跑动寻找空位，接球三分命中率稳定在40%以上；原本被认为是短板的持球进攻，在NBA赛场竟展现出不俗水准，对阵步行者的比赛中，他多次通过持球突破撕开步行者防线，送出精妙助攻。这种“用脑子打球”的风格，让他在新秀中显得格外与众不同。
大学时期的积累为他打下了坚实基础。在杜克与弗拉格并肩作战时，他场均14.4分4.0篮板2.7助攻，虽光芒不及队友，却已展现出全面的身手。
夏季联赛的淬炼更让他完成蜕变，15.6分4.8篮板3.8助攻的数据，让他提前适应了NBA的对抗节奏。相比之下，许多新秀在夏季联赛和常规赛之间出现状态断层，而克尼普尔却实现了平稳过渡，这离不开他背后的刻苦训练。
作为一名20岁的新秀，克尼普尔也有需要改进的地方，场均3.0次失误仍是他的短板。但瑕不掩瑜，他展现出的适应能力和进步速度已足够惊人。最新一期NBA新秀榜中，他毫无悬念地占据榜首，将科沃德、弗拉格等热门新秀甩在身后，用实力证明黄蜂的选择没有错。